Первая восьмерка начала так, что один мой приятель, симпатизирующий "Зениту”, сразу вспомнил старую присказку, утверждающую: когда ты с товарищами по несчастью убегаешь от льва, то совсем не главное – бежать быстрее царя зверей, надо всего лишь опережать самого медленного в своей группе. Мы постепенно привыкаем к тому, что очки в ближайшие полгода будут терять все, и убиваться, как раньше, по этому поводу не стоит – прагматичнее думать о том, как можно эти неизбежные потери сократить.

Но все это наши "восьмерочники” будут анализировать уже длинными зимними вечерами, а в минувшие выходные на повестке дня был последний тур года. Тоже ломающий прежние стереотипы: он ничего не заканчивал, никаких итогов не подводил, он всего лишь определял, в каком настроении пройдут у команд те самые длинные вечера.

И ЦСКА, и "Анжи” в уходящем году, безусловно, рассчитывали на большее. Не стану сыпать соль на лигочемпионские раны армейцев, но и в родной премьер-лиге они вряд ли собирались зимовать на втором месте. Тем более имея по ходу турнира отрыв в семь очков. Усугублять ситуацию в последнем туре никто из них, естественно, не желал, тем более что в 2011-м игры с "Анжи” давались красно-синим проще, чем с кем бы то ни было в верхней восьмерке.

Махачкалинцы тоже вряд ли довольны нынешним положением дел. Это’О, Жирков и компания приобретались, вне всяких сомнений, совсем не для того, чтобы довольствоваться простым присутствием в группе избранных. Шансы же на то, чтобы поучаствовать хотя бы в делении еврокубкового пирога, у "Анжи” остаются, но тут уже как раз надо думать о скорости льва, а не о бегущих рядом.

Какими предстанут оба клуба весной, никто сейчас не предскажет. Президент ЦСКА Евгений Гинер пообещал, что команда усилится, а ведь надо еще учитывать долгожданное возвращение в строй многочисленных пациентов армейского лазарета. Что же касается "Анжи”, то тут и говорить не приходится: в ожидании зимней трансферной кампании дагестанского клуба затаила дыхание, по-моему, не только Россия, пытающаяся примерить желтые футболки едва ли не половине игроков своей сборной, но и вся сотрясаемая многочисленными слухами Европа.

Вот и получается: вчерашними составами клубы играли, возможно, в последний раз. На данный момент пробоины ЦСКА были, безусловно, больше: помимо травмированных остались дома дисквалифицированный Игнашевич и принадлежащий "Анжи” Габулов. У поклонников армейцев, размышляющих о том, как Слуцкий будет латать свой тришкин кафтан на этот раз, имелась только одна радость: воссоединение набедокуривших в разных турнирах Думбья и Вагнера.

У хозяев с проблемами было полегче, но они тоже были. И главной из них представлялось отсутствие Буссуфа, проявившего в прошлом туре недюжинную меткость в стрельбе мячом по движущимся мишеням в судейской форме. Его в центральной зоне заменил Жирков, уступив привычное место на левом фланге Джуджаку.

Махачкала удивила сразу: лететь 1600 километров из Москвы строго на юг, чтобы найти здесь погоду градусов на семь морознее столичной, согласитесь, небанально. Но газон стадиона "Динамо” был в очень приличном состоянии, несмотря даже на выпавший накануне снег. Рассказывают, что нетипичные для здешних краев осадки каким-то шестым чувством предугадал генеральный директор "Анжи” Герман Чистяков и дал указание накрыть поле пленкой.

Хозяева начали весьма активно, что, впрочем, и предполагалось. Правда, огорошить армейцев быстрым голом, как на предыдущем свидании команд во втором круге, у них не получилось, но, с другой стороны, мы помним, что ничего хорошего тот блицкриг Это’О и компании не принес.

ЦСКА вызов принял – и на первых минутах темп игре был задан просто ураганный. Центра поля соперники, стремясь побыстрее доставить мяч к чужой штрафной, практически не замечали. Публике, привычно заполнившей стадион до отказа, такой футбол явно нравился. Игрокам же должна была нравиться окружающая атмосфера – трибуны болели шумно и ярко.

Конечно, ждать подобной игры все 90 минут было бы наивно, и ритм матча постепенно стал более размеренным, хотя и достаточно резвым. Да и нацеленность вперед и только вперед у обоих клубов никуда не девалась.

Вот только голевых моментов долго не было. Имел, правда, все шансы создать таковой в середине тайма рефери Станислав Сухина, однако он не заметил игры рукой Жиркова в собственной штрафной – очевидно, не сознательной, но оттого не менее наказуемой.

Армейцы, завладевшие к этому времени преимуществом, поняли, что ждать милостей от природы не стоит, и тут же создали, наконец, прекрасную возможность для взятия ворот: Думбья вывел Вагнера на удар и бразилец зарядил так, что бедная перекладина еще долго тряслась.

Махачкалинцы в ответ и вовсе забили – усилиями, понятно, Это’О, – но взметнувшийся в руках лайнсмена флажок справедливо сделал этот мяч нелигитимным. Гол, однако, ознаменовал отлив от ворот Помазана и соответственно мощный прилив к владениям Чепчугова. Особенно тяжело в эти минуты приходилось Набабкину, которого затерзали Джуджак с Жирковым (последнего по привычке постоянно тянуло налево) при поддержке очень активного Гаджибекова.

Несколько атак "Анжи” были весьма перспективными, но до ума махачкалинцы их так и не довели. Армейцев такое положение дел явно не устраивало, и они огрызнулись еще одним моментом Вагнера, неточно замкнувшего навес с фланга. А затем блестящую возможность отличиться получил Это’О, выскочив на свидание с голкипером, однако Чепчугов оказался проворнее.

Тайм пролетел незаметно – футбол "на качелях” даже о морозе позволял забывать. Не хватало только голов. Что же, и они не заставили себя долго ждать. Причем волнообразная природа игры сказалась и здесь: не успели хозяева порадоваться мячу Лахиялова, незаметно проскользнувшего за спину Щенникова и тут же получившего передачу в ноги от Это’О, как ЦСКА силами Думбья вывел по центру на удар без сопротивления Вагнера, и тот с третьей попытки записал-таки свою фамилию на табло. И минуты не прошло!

Пути к цели были проторены – и игра пошла еще более залихватская. Острые атаки множились, как грибы после дождя, – на их перечисление никакой газетной площади не хватит. Словно и не финиш сезона на дворе, а самый разгар! Честно говоря, такой футбол совсем не хочется отпускать на каникулы.

Ничья не устраивала ни тех, ни других – и команды атаковали без устали до самого финального свистка. Несколько раз очень близок к успеху был ЦСКА – но то Вагнер вновь попал в перекладину, то Думбья нетипично для себя "простил” соперника. И возмездие по всем законам жанра последовало в родном для армейцев лице Жиркова: именно его прорыв Чепчугов остановил ценой пенальти и красной карточки.

Было бы, конечно, красиво, если бы 16-летний мальчик поднялся со скамейки и спас команду. Но ему противостоял не кто-нибудь, а Это’О, и шансов у Ревякина не было…

Армейцы опять едва не отыгрались сразу же – удар Дзагоева со штрафного прошел в сантиметрах от штанги. А потом Вагнер проткнул мячом вратаря, но не ворота… Это была настоящая драма, однако, право слово, махачкалинские соперники – что победители, что проигравшие – заслуживают за вчерашний футбол только добрых слов.

А представляете, что нас ждет весной?!